Las operaciones aéreas en Estados Unidos atraviesan una nueva jornada de fuertes trastornos debido a la combinación de condiciones meteorológicas adversas y restricciones gubernamentales que ya cumplen cuatro días consecutivos.
A primera hora de este lunes, alrededor de las 7:15 a.m. en Nueva York, se registraban 1.432 vuelos cancelados dentro del país, según los datos de la empresa de análisis aeronáutico Cirium. Esto equivale a aproximadamente el 5,5% de los más de 25.700 vuelos programados para la jornada, una cifra que continúa elevándose conforme avanza el día.
Los aeropuertos con mayores afectaciones son algunos de los más transitados del país: Chicago O’Hare, LaGuardia y Newark Liberty, todos con cancelaciones que superan el 8% del total de sus itinerarios. Delta Air Lines encabeza la lista de aerolíneas con más vuelos suspendidos hasta el momento.
El fin de semana ya había dejado una larga lista de retrasos y cancelaciones, lo que provocó que tanto pasajeros como tripulaciones quedaran desubicados en distintas ciudades. Las proyecciones apuntan a un mayor deterioro del panorama durante este lunes, especialmente en Chicago, donde se esperan varios centímetros de nieve en el área metropolitana, según informó el Servicio Meteorológico Nacional.
A esta situación se suma el prolongado cierre del gobierno federal, que supera los 40 días y mantiene a miles de trabajadores, incluidos controladores aéreos, sin recibir pagos regulares. Aunque el Senado avanzó el domingo en un acuerdo para reabrir el gobierno, el proceso legislativo tomará tiempo y el estancamiento podría extenderse varios días más.
Debido a la falta de personal, la Administración Federal de Aviación (FAA) emitió este fin de semana avisos sobre retrasos significativos en amplias zonas del espacio aéreo estadounidense. El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió que el sistema podría llegar a un “paralización casi total” si los controladores continúan trabajando sin cobrar, especialmente con la cercanía del Día de Acción de Gracias, uno de los periodos de mayor tráfico aéreo del año.
Como parte de las medidas temporales, la FAA ha limitado el acceso de los jets privados a varios aeropuertos principales y ha ordenado recortes adicionales en las operaciones comerciales. A partir de las 6 a.m. del martes, las aerolíneas deberán suprimir un 6% de sus vuelos diarios, por encima del 4% vigente desde el viernes, y esa cifra podría escalar hasta el 10% si las condiciones no mejoran.